队伍顿时鼓噪起来,大家都各自归队,不一会儿,便有兵丁从里头走了出来,开始驱散来送考的人群。
顾延章连忙交代道:"你去后头找秋月,不要乱跑,也不用再来接我,我自己晓得回去!"
队伍开始缓慢地向前走动,季清菱只来得及应了两声,便被兵丁驱散开来。
顾延章足足排了一个多时辰才走到门前,看守的人验了他的身份文牒,问了几个问题,又让他站在一边估了身高,这才指着后头的一个房间道:"去那里头把衣服换了。"
他走进那房间,里头已经站着一个衙役,看了他,态度不冷不热地道:"把文士头巾、鞋子去了,脱了外衣。"
顾延章一时脸色有些难看起来。
这实在是有些有辱斯文。
不过既然是规矩,他也只得依言而行。
衙役等他脱掉了外衫,便上前去搜了头发、鞋袜,又搜了身上,细看了有无在肚皮、大腿,手臂等处做小抄,搜完一遍,把一个号牌放在了顾延章脱下来的鞋袜、衣衫处,放进了后头的柜子里,又从中取出一套崭新的衣衫鞋袜,口中道:"你且穿上,等考完了再回来取。"言毕,指着后头道,"从这个门出去。"
顾延章一出了门,便听见旁边的屋子有些喧闹之声,有几个兵丁立刻冲了进去,不一会儿,里头便安静下来。他调转过头,不去理会这些闲事,径直往前走。
前方摆着一排桌案,上头写了年龄籍贯,顾延章找到自己那一张桌案,走了过去,桌后的问了他生辰年龄、姓名籍贯,拿了一张牌子并一把钥匙,道:"按牌子上头的号找你的房间。"
顾延章低头一看,牌子并钥匙上均写着"辛字壹拾玖房"。他道过谢,便按着指示找到了房间。
所谓的房间不过一个小小的格子,只有两人宽,只要进了去,连起来活动都不行,格子里有一张活动的桌子,一张固定的椅子,桌子上摆了笔墨、砚台等物。他站在门口看了一会,便有兵丁走过来道:"别在这站着,进去你的房间里头,不然就算作弊了!"
顾延章道了个扰,挪开桌子坐了进去。
这蓟县果真是十分重视文教,不过是一个小小的院考,这防范作弊的手段,与科考也无甚差别了。
他闭上眼睛,养了一回神,心中默念着早已背得滚瓜烂熟的经义。
这个时候不能多想,更不能紧张,与其猜题,不如背背经义来得放松。
他才把《周礼》背完大半,便听道考场内噼里啪啦的一通鞭炮响,接着兵丁们托着盘子一个格子一个格子地发试卷、白纸等物。
格子间不仅小,因只有木板相隔,旁边的人做什么都能听到,顾延章一面等着试卷,一面听着左边的人打嗝,对方似乎很是紧张,一面打嗝,一面跺脚,没一会,便被巡场的衙役训了一通。